Jean-Baptiste Camille Corot
sources : LAROUSSE

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Peintre français (Paris 1796-Paris 1875).

Préférant la peinture au commerce, il obtient en 1822 le soutien de ses parents, devient l'élève des paysagistes néoclassiques Michallon puis J.-V. Bertin. Il pratiquera toute sa vie le paysage d'après nature, en Italie (1825-1828, 1834, 1843) et en France (Ville-d'Avray, Mantes, forêt de Fontainebleau, Normandie, Arras et Douai, etc.). L'exemple des Hollandais du XVII^e s. et des pleinairistes anglais contemporains lui apprend à saisir les variations atmosphériques. L'Italie développe son acuité, son sens des valeurs et d'une harmonie sereine. Ces différents aspects s'épanouissent dans les peintures d'après nature les plus audacieuses et « modernes » (Rome, la Trinité des Monts [1826-1828], les 2 vues de Volterra [1834], le Beffroi de Douai [1871], au Louvre), mais aussi dans les paysages composés à l'atelier (le Pont de Narni, Salon de 1827, Galerie nationale, Ottawa) ou réinventés pour des compositions historiques ou religieuses (Homère et les bergers, 1845, musée de Saint-Lô) et dans les paysages lyriques (à partir de 1850), d'un romantisme poétique (Souvenir de Mortefontaine, 1864, Louvre) qui a fait sa célébrité, malgré le caractère parfois répétitif de la formule. Les portraits et figures offrent la même riche et subtile variété de facture (Claire Sennegon, 1837, Louvre ; l'Odalisque romaine, dite Marietta, 1843, Petit Palais ; série des Jeunes Femmes dans l'atelier). Son œuvre dessiné témoigne d'une recherche synthétique, toute de rigueur et de sensibilité.